Befinden sich Bauchspeicheldrüsentumoren noch in einem anfänglichen Stadium, das durch eine Operation geheilt werden kann, ist die Diagnose sehr schwierig. Hier kommt neben Computertomografie und Kernspintomografie vor allem auch die Endosonografie, also die Ultraschalluntersuchung vom Magen aus, zum Einsatz. Ähnlich verhält es sich bei chronischen Entzündungen der Bauchspeicheldrüse.
Die Diagnose wird durch eine Kombination von bildgebenden Verfahren wie z.B. Endosonografie (endoskopischer Ultraschall vom Magen aus), Computertomografie oder Kernspintomografie und typischen Laborbefunden (Verminderung der Pankreasenzyme im Stuhl, Entgleisung des Zuckerstoffwechsels) gestellt.