Hepatitis (Leberentzündung)

Als Hepatitis bezeichnet man eine Entzündung der Leber, die durch eine Vielzahl von Ursachen hervorgerufen werden kann. Weltweit stehen Virusinfektionen (v.a. Hepatitis A, B und C) im Vordergrund. In den westlichen Industrienationen hat der Alkohol eine große Bedeutung und – in zunehmendem Maß – die Verfettung der Leber. Auch Medikamente können die Leber schädigen. Bei Autoimmunerkrankungen wendet der Organismus sich gegen körpereigenes Gewebe, in diesem Fall der Leber und der Gallenwege. Zu den Autoimmunerkrankungen zählen Rheuma, Diabetes Typ-1 und Multiple Sklerose. Alle gemeinsam haben, dass das Immunsystem das körpereigene Gewebe angreift.

Eine akute Hepatitis heilt in der Regel gut aus, während die chronische Hepatitis – egal welcher Ursache - zu Leberzirrhose oder Leberkrebs führen kann.